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上世纪六七十年代，世界两极格局形成。儿童戏剧和教育戏剧在发展中也产生了对抗。其中一部分戏剧从业者倾向于在传统剧场里演出偏娱乐化的戏剧，另一部分则选择在学校里开展有议题性的教育戏剧。我曾踏足每所校园。我的第一份专业工作就是在沃特福德教育戏剧公司做演员和编剧；我挺喜欢那份工作，也很赞赏工作的价值，只不过内心深处真正想做还是专业戏剧。我曾坚信，至今也仍然相信，要想最有效地激发儿童想象力就要给他们提供一些特别的东西，远离校园礼堂里那些习以为常的东西。为什么他们会否认曾给我的童年带来启迪快乐的戏剧魔法呢？与此同时，我也深知教育戏剧在开拓青少年思维，阐述诸如宽容、公平或集体责任感等抽象概念方面是非常有效的。我认为儿童戏剧和教育戏剧两者是相辅相成的，应该相互借鉴，而不是对抗。

到了上世纪八十年代，态势有所缓和。教育戏剧开始借助更多娱乐方式来推广其想要传达的信息；而儿童戏剧也开始探讨更多有挑战性的话题。我坚信《跷跷板树》是融合了两者的一个综合体。这部作品用有趣的方式阐述了一个非常现实的当代问题。一棵美丽的、古老的大橡树是否应该为了给超市停车场让路而被砍伐？我们是否要允许贪财的开发商破坏环境？

史蒂芬·巴里，当时法纳姆雷德格雷夫剧院的艺术总监，邀请我创作一部春季学期的校园定制剧，且区别于以往欢乐的圣诞节日剧。这个提议与休·克利福德和安吉拉·金两位同仁的要求不谋而合，他们来自“共同家园”，一个致力于以艺术传递环保概念的组织机构。于是，一个聚焦树木在人类生活中的重要作用的特殊年份就此确定。我要如何创作一部以树为主题的戏剧呢？《跷跷板树》于是应运而生。

孩子天生喜欢动物。在剧场里，能够最快速吸引孩子情感参与的场景就是当一个需要帮助的弱势动物角色上场的时候。当然，无独有偶，当我在思考这部剧的故事创作时，其中我想到的一个出发点就是栖息在即将被砍伐的大树上的生物们如何面对进退两难的境地。彼时，我发现了一本很棒的书——《橡树志》，书里自然科学家吉姆·弗莱格曾形容橡树就像一个共生生物生活的群落，他们有自己的生存体系和生活习性。此后，我约见了吉姆·弗莱格，并征得其同意可以运用他的观点。我很幸运能够结识一个愿意用拟人化方式思考问题的科学家。他用类比人类行为的方式描述了很多种动物的生活习性。猫头鹰像个权威领导，画眉鸟总是很邋遢，篱雀是个苦劳力，布谷鸟则像投机取巧的访客。吉姆对本剧的贡献是无与伦比的。当构想出一个吵闹熙攘的橡树群落，不得不暂时放下内部分歧而团结一心保卫家园的故事时，《跷跷板树》的雏形就开始显现了。

但是，我仍旧希望能够带给观众一种真实的责任感。橡树是应该被砍伐还是要保留，决定权应该在他们手里。于是，我才将开场设定在亮着灯的大厅，一个居民公开会议的现场。多种提议将由当地的社区居民——也就是现场观众，来进行表决。当然，我并不是想让他们置身事外只是简单的投票支持保留树木，因此剧中还需要一些引起观众兴趣的戏剧冲突……